堆肥化 101: 知っておくべきことすべて

Jun 25, 2023

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堆肥化とは、生ゴミなどの有機物質を意図的に分解し、それを堆肥に変える行為であり、本質的には植物の栄養に最適な栄養豊富な有機物です。 また、食品廃棄物に伴うメタン排出量の削減にも役立ちます (詳細は後ほど)。 また、天然資源防衛評議会によると、堆肥は土壌の健康を改善し、浸食を減らし、水を節約することにより、「大規模農業システムを改善するために不可欠なツール」です。

米国環境保護庁（EPA）も、堆肥の使用は「有益な微生物を土壌に引き寄せ、殺虫剤や肥料の必要性を減らす」だけでなく、炭素隔離を促進し、ひいては気候回復力を促進すると指摘している。

気候変動は、太陽からの熱が大気から逃げて宇宙に入るのを妨げる二酸化炭素やメタンなどの温室効果ガスを生成する人間の活動によって発生しています（「温室効果」）。

有機廃棄物がゴミ箱または埋め立て地に捨てられると、嫌気性または酸素なしで分解され、そのプロセスでメタンが生成されます。 二酸化炭素の排出が気候に与える影響について聞いたことがあると思いますが、メタンの排出は大気中に持続する時間は短くなりますが、大気中に存在している間はより強い影響を及ぼします。

環境防衛基金によると、「メタンは大気圏に到達してから最初の20年間で二酸化炭素の80倍以上の温暖化力を持つ」という。 「（二酸化炭素の）影響はより長く持続しますが、メタンは短期的には温暖化のペースを決めます。 今日の地球温暖化の少なくとも 25% は、人間の活動によるメタンによって引き起こされています。」

しかし、その有機廃棄物が堆肥化されると、好気性（つまり、酸素が豊富な環境）で腐敗し、メタンは排出されません。

完成した堆肥は、植物に栄養を与えるために人工製品や化学製品の代わりに庭全体で使用できます。 地域自立研究所によると、土に混ぜたり、鉢植えのミックスとして使用したり、庭壇の土の上に広げてマルチとして使用したりすることもできるという。

堆肥化には全体的に 3 つのカテゴリがあります: 高温法、低温法、ミミズ堆肥化です。 これらのカテゴリには、多数の異なるタイプの堆肥設置がありますが、住宅環境で遭遇する可能性が高い最も一般的なタイプは、通気された好熱性の堆肥の山 (または裏庭の堆肥の山) とミミズ堆肥箱です。 いくつかの低温法でも堆肥が作成されますが、それらは低速の嫌気性プロセスです。

名前が示すように、裏庭の堆肥の山はセットアップとメンテナンスが非常に簡単なので、自宅で行うことができます。 炭素が豊富な材料と窒素が豊富な材料、酸素と水を適切に組み合わせることにより、数か月で完成した堆肥を生産する堆肥の山を構築し、維持することができます。 EPAによると、裏庭の堆肥山の内部の温度は華氏130度から160度に達する可能性があり、EPAは裏庭の堆肥山の作成とメンテナンスのプロセスをウェブサイトで完全に説明しています。

一方、NC Cooperative Extensionによると、ミミズ堆肥化では、ミミズや微生物を使って有機物を分解し、堆肥に変えるという。 この拡張機能では、堆肥化に使用できるのは 7 種類の虫のみであると述べていますが、カリフォルニア州資源リサイクル回収局は、Eisenia foetida と Lumbricusrubellis の 2 種のうちの 1 つを使用することを推奨しています。 このプロセスは屋内または屋外で行うことができます。

ワームは有機物を摂取した後、基本的にワームの鋳物の形で肥料を排出します。 コーネル大学の廃棄物管理研究所は、古いタンスの引き出しや水槽を使って家庭でミミズ堆肥化を行うことを推奨しています。同センターでは、完全なプロセスについてもここで詳しく説明しています。